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    杜仲魁与沈万三下狱，犹如一块巨石投入平静（至少表面平静）的江南官场，瞬间激起千层浪。

    景珩雷厉风行，以钦差亲王身份，暂时接管了扬州府及两淮盐运使衙门的部分职权。他下令，由陆青亲自带队，王府侍卫、影卫及部分可信的刑部、大理寺抽调官员组成联合稽查组，日夜不停，清查从杜府、沈府及各涉案盐商处查封的所有账册、文书、信件。

    与此同时，对杜仲魁和沈万三的审讯也在严密进行。景珩亲自坐镇，苏棠则以“医女”身份旁听（负责记录和提供医药方面的专业意见）。然而，杜仲魁老奸巨猾，虽然人证物证俱在，但他除了承认指使沈万三用邪术暗害王妃（辩称不知是王妃，以为是普通女眷，想给景珩一个“教训”）、以及默许沈万三处理刘大夫（辩称刘大夫勒索）之外，对盐务贪污、指使杀害钱二爷等核心重罪，一概矢口否认，将所有罪责推给沈万三和“底下人”。他甚至在狱中绝食，声称要“以死明志”，对抗到底。

    沈万三起初还想攀咬杜仲魁，但在一次单独审讯后（疑似被人威胁），忽然改口，将所有罪名揽到自己身上，声称杜仲魁只是“失察”，盐务贪污是他和几个盐商私下所为，与杜大人无关。

    显然，杜仲魁在江南经营多年，势力根深蒂固，即便身陷囹圄，依然能遥控外界，威胁关键人证。

    “他在拖时间。”景珩在书房中，对着堆积如山的账册，面色冷峻，“等待京城的变数，或者……等待外面的人救他，甚至杀他灭口。”

    苏棠正在翻看一部分从沈府查抄的、与北边往来的货物清单。她指着其中几项标记模糊、只有代号和数量的记录，道：“这些货物，名称隐晦，数量巨大，价值不菲，但既不像盐，也不像寻常走私的丝绸茶叶。时间上看，集中在近两年，尤其是去年边境冲突频繁的时候……会不会，就是军械？”

    景珩接过清单看了看，眼神更冷：“很有可能。李文渊的走私线被我们斩断，但这么大的利润，他们不可能只有一条线。江南富庶，水运发达，从这里走私军械往南境，同样便利，甚至更隐蔽。”

    “如果能找到这批军械的仓库，或者运输路径的证据……”苏棠道。

    “陆青已经在顺着这条线查了。”景珩揉了揉眉心，连日劳累，让他脸色有些疲惫，“但杜仲魁把关键账目藏得很深，或者早已销毁。我们现在掌握的，多是些边角料，定他死罪足够，但要彻底挖出他背后的整个网络，以及可能涉及的更高级别官员，还缺乏铁证。”

    苏棠走到他身后，轻轻为他按压太阳穴：“别太着急。这么大的案子，牵涉如此之广，不可能一蹴而就。杜仲魁越是抵赖，越是说明他背后还有大鱼，我们更不能让他如愿。”

    她指尖的微凉和适中的力道，让景珩紧绷的神经稍稍松弛。他握住她的手，将她拉到身前，让她坐在自己膝上，将头靠在她肩窝，难得地显露出一丝依赖和疲惫。

    “我只是……不想再有下一个钱二爷、刘大夫。”他低声道，声音里带着不易察觉的沉重。扳倒太子、李文渊，本以为能涤荡污浊，没想到江南之地，依旧是魑魅横行，草菅人命。

    苏棠心中柔软，轻轻环住他，像安抚一个疲惫的孩子：“我知道。但我们已经在做了，而且做得很好了。公审杜仲魁，查封涉案盐商，这已经向所有人表明，朝廷有决心肃清积弊。那些藏在暗处的人，现在一定惶惶不可终日。只要我们稳住，继续查下去，他们迟早会露出马脚。”

    她的声音平和坚定，带着一种抚慰人心的力量。景珩闭着眼，嗅着她身上淡淡的药香和属于她的清甜气息，心中的烦躁和暴戾渐渐平息。

    “苏棠，”他忽然低声唤她，“等江南事了，我们找个安静的地方，住上一段时日，什么都不管，好吗？”

    这是他对未来生活的憧憬，一个远离权谋争斗、只有彼此安宁的承诺。

    苏棠心中一暖，轻轻“嗯”了一声：“好。去一个有山有水的地方，你教我骑马，我帮你调养身体。”

    景珩低低地笑了，胸膛震动：“一言为定。”
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