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    他抬手指了指因为先前冲突而一片狼藉的球场，“现在最要紧的，是把这里恢复原样。”

    众人这才将注意力转向四周。

    球网歪斜，训练器具散落一地，几个球筐翻倒，网球滚得到处都是。

    真田沉着脸点了点头，一声令下，所有人立刻行动起来，开始整理这片混乱。

    然而，即便在忙碌的清扫中，惊疑不定的视线仍会不时飘向洛钏。

    这个每日默默打理球场、几乎被视作背景的勤杂工，竟隐藏着如此骇人的实力。

    若非今日亲眼所见，他们恐怕永远无法窥见这份深藏不露的恐怖。

    ***

    清理工作持续了近一个小时，球场终于恢复了往日的整洁有序。

    结束之后，真田带着柳莲二、柳生比吕士以及其他几位正选队员，径直走到了正在工具房前归置扫帚的洛钏面前。

    没等真田发问，洛钏便转过身，目光扫过众人写满探究的脸。”你们是想知道，”

    他缓缓说道，“为什么我明明有这身本事，却甘愿留在这里扫地，既不申请加入校队，也从不参与任何比赛，对吗？”

    真田颔首，表情严肃。

    这确实是他，也是在场所正选心中最大的疑团。

    洛钏略微停顿，似乎是在寻找一个恰当的解释。”就当是我……比较喜欢扫地这份工作吧。”

    他最终给出了这样一个简单到近乎敷衍的回答。

    难道要告诉他们，自己身负一个奇特的系统，需要扫满七年之地才能“解锁”

    真正的道路？这种说法太过离奇，即便说出来，恐怕也只会被当作玩笑或借口。

    真田当然听出这并非实言。

    热爱清扫或许不假，但这与展示网球才能、为学校争取荣誉之间，并无必然的矛盾。

    洛钏的身上，显然隐藏着更深、更复杂的缘由。

    石阶上的风拂过庭院，洛钏望着真田渐远的背影，轻轻摇头。

    有些话不必说透，但该点的道理总要有人来点破。

    他不是时时都在的守护者，网球部的命运终究得握在自己人手里。

    真田那孩子虽然性子刚直，却并非不懂变通之人——方才他眼中闪过的了然，洛钏看得清楚。

    柳莲二惯常冷静的数据分析，丸井文太看似随性却敏锐的直觉，胡狼桑原那份沉默的坚韧……这些正选队员都该明白今日这一战的警示。

    外力可解一时之危，却撑不起长久的安稳。

    往后的训练，想必不会再有人心存侥幸。

    洛钏抬手挡了挡斜照过来的日光，袖口扫过石阶上薄薄的灰尘。

    他转身朝庭院深处走去，脚下落叶沙沙轻响，仿佛也在应和着远处球场上传来的、比往日更密集的击球声。

    忽然，一道只有他能听见的提示音在意识中响起：

    “任务达成，时限缩短。”

    额外的奖励提示紧随其后，落进耳里像是轻轻掷出一枚石子，在水面漾开极淡的涟漪。

    洛钏脚步未停，只微微抬了下嘴角，继续朝那片树影深处走去。

    脑海深处，系统的提示音毫无征兆地响起。

    洛钏微微一怔，随即眼底掠过一丝难以抑制的欣喜。

    “竟比原定出关之期提前了整整三个月……还额外多了半个月？”

    他低声自语，仿佛要确认这消息的真实性。

    “确实如此。”

    原本被束缚至八月的漫长时光，此刻骤然缩短。

    不仅因完成那突如其来的随机任务，更因他们痛快淋漓的表现，又赢得了额外的奖赏。

    如此算来，四月中旬，牢笼便将开启。

    　　


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