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    二楼训练室的空气有些沉闷。

    十几个人围在休息区，不论是穿着丝绸衬衫的富家子弟，还是衣衫褴褛的贫民学员，此刻都凑在一起，压低声音议论着什么。

    气氛躁动，像暴雨前的蚁群。

    西伦把装着旧书的布包放在角落，随口问了一句身边的卡纳维：“出什么事了？”

    卡纳维正伸长脖子往里看，闻言耸了耸肩：“我也不清楚，好像都在传什么比赛。”

    前排坐着的黛西斯听到了动静。

    这位圣罗兰大学历史系教授的千金回过头。

    她今天穿着一套淡蓝色的训练服，长发扎成利落的马尾，露出白皙修长的脖颈。

    她看了西伦一眼，目光在他那双布满老茧的手上停留了一瞬。那是一双撕裂过变异玄蛇的手。

    黛西斯牵着裙角站起身，走到西伦面前，声音清冷：“他们在讨论昨天结束的初级骑士搏击赛。”

    “骑士搏击赛？”西伦眉头微皱。

    周围几个原本没听清的人也凑了过来，竖起耳朵。

    黛西斯微微颔首，解释道：“这是针对年轻一阶非凡者——也就是‘受洗者’举办的官方赛事。整个下城区一共有八家注册在案的搏击俱乐部，铁十字就是其中之一。”

    说到这里，她顿了顿，眼神扫过周围略显陈旧的器械，语气变得有些微妙。

    “铁十字俱乐部的收费是八家中最低的，学员质量……也是公认的垫底。如果算上这一届，我们已经连续五年在搏击赛中倒数了。”

    人群中发出一阵骚动。

    “倒数又怎么样？”捷克在旁边嘟囔了一句，“反正我们是来学本事的。”

    “没那么简单。”黛西斯摇了摇头，“在维多利亚，开设传授非凡知识的俱乐部，必须向教会缴纳高昂的‘知识税’。如果在骑士搏击赛中拿到名次，证明俱乐部教导有方，不仅能名声大噪，还能获得教会的免税额度。”

    “反之……”她看了一眼紧闭的教官办公室大门，“如果年年垫底，不仅名誉扫地，还要缴纳惩罚性重税。据说俱乐部的董事已经快要负担不起了。”

    西伦听明白了。

    这不仅是比赛，更是这所俱乐部的生死状。

    “那个比赛，具体打什么？”西伦问道，直切要害。

    “无限制格斗。”黛西斯看着西伦的眼睛，“参赛者都是完成‘圣洗’的新秀非凡者。如果表现出色，被看台上的贵族选中，就能获得家族赞助，甚至直接成为贵族私军的预备役军官。”

    一步登天。

    这四个字瞬间在所有贫民学员的脑海中炸响。

    在这个把人当煤渣烧的世界里，这是为数不多能改变阶级的机会。

    黛西斯的目光越过众人，落在窗边那个独自擦拭细剑的身影上。

    那是罗伯特。

    奥切利男爵家族的第七子。
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