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    他的膝盖上跪着碎瓷片——这是母亲惩罚他刚才喝汤时发出声音的代价。

    “你要记住，你的血管里流淌着拉塞尔公爵的血。”艾薇拉转过身，指间夹着细长的香烟，烟雾缭绕中，她的眼神既像是在看一件稀世珍宝，又像是在看一堆令人作呕的垃圾，“你是高贵的，西伦。不要像这里的猪猡一样活着。”

    “你的父亲是风暴公爵，你身上流淌着他高贵的血。”

    她走过来，冰冷的手指抚摸着西伦淤青的脸颊。那动作轻柔得像是一位慈母。

    “妈妈打你，是为了让你记住，什么才是体面。”

    她在他耳边低语，呼吸里带着浓烈的杜松子酒味，“只有学会了这些礼仪，你父亲才会看你一眼。等他把你接回庄园，妈妈就能跟着你离开这个鬼地方……你爱妈妈吗，西伦？”

    小西伦忍着膝盖钻心的疼，用力点头：“爱。”

    啪！

    一个耳光毫无征兆地甩在他的脸上，打得他嘴角溢血。

    艾薇拉的脸瞬间扭曲，眼中的温柔化作了刻骨的怨毒。她尖叫起来，指甲深深掐进西伦的肩膀：

    “撒谎！你怎么会爱我？就像你那个该死的父亲一样，你们都是骗子！

    如果不是为了生你，我的腰怎么会变粗？我的肚子上怎么会有那些恶心的纹路？我本来可以嫁给公爵的，就是因为有了你这个拖油瓶！”

    她歇斯底里地抓起手杖，雨点般地抽打在西伦身上。

    “是你毁了我！是你毁了我原本的生活！为什么你不能更争气一点？为什么公爵还不来接我们？肯定是你哪里做得不够好！是你不够像个贵族！”

    ……

    在那之后的一年，是西伦记忆中“虚假繁荣”的巅峰。

    那个管家模样的男人真的来了。他没有带走西伦，只是像丢骨头一样，丢下了一袋沉甸甸的金镑，并带来了一句话：“公爵希望这孩子能过得……体面一些。但他不希望被打扰。”

    那天晚上，艾薇拉疯了一样地大笑，笑得眼泪把妆容都弄花了。

    她不再打他了，至少在那个月里没有。

    她给西伦买了天鹅绒的小西装，那是上城区少爷们才穿的款式。她带他去最好的餐厅，强迫他像个小大人一样切牛排。

    “看啊，西伦，这是爸爸给我们的爱。”她醉醺醺地举着酒杯，向周围那些衣衫褴褛的食客炫耀，“我们要搬走了，我们要去上城区了。”

    西伦穿着昂贵却勒得他喘不过气的新衣服，看着母亲那张因兴奋而潮红的脸。

    他试图去牵她的手，却被她嫌弃地甩开。

    “别把我的手套弄脏了。”她说。

    那袋金镑并没有把他们带去上城区。它们变成了母亲身上华丽却庸俗的珠宝，变成了堆满屋子的昂贵香水，变成了无数个夜晚的酒精狂欢。

    当最后一枚金币被挥霍一空时，那个曾经“高贵”的母亲彻底崩溃了，噩梦变本加厉地回来了。

    “没用的东西！再去写信！再去求他！”
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